BREVE RECORRIDO POR LA HISTORIA DEL “GREMI D’ARTISTES DE FOGUERES D’ALACANT”.

Mucho ha llovido ya desde 30 de noviembre de 1982, mes y año de fundación del Gremio de Artistas de Hogueras de Alicante. Fue en esa fecha, después de varios intentos fallidos –en los años 60 y 70 por artistas como Marco, Capella y Esplá- y gracias al interés y esfuerzo de un grupo de constructores que decidieron que la mejor manera de caminar en un futuro sería la de la unión gremial. Surge por tanto a imagen de otros gremios similares en funcionamiento a lo largo del territorio valenciano, en especial como reflejo del Gremio de Artistas Falleros ya existente en la capital del Turia. Y aparece con la firme intención de dignificar y defender los intereses de todo el colectivo de artistas cuyas obras de arte dan sentido y forma a la festa del foc en la ciudad de Alicante. Y eso por mucho que llueva parece que no cambia.

Como todo en esta vida los primeros pasos dados por el Gremio de nuestra ciudad fueron lentos y difíciles, máxime en una profesión siempre caracterizada por un cierta rivalidad, sana y comprensible, entre sus miembros, ya que en el fondo todos compiten con todos, lo que le confiere ciertas peculiaridades que no se dan en otros colectivos. En aquella reunión constituyente se decidieron los cargos de la primera junta directiva del Gremio, que fue la siguiente: Presidente, D. Juan Capella Guillén; Vicepresidente, D. Ángel Martín Jover; Secretario, D. Julio Esplá Martínez; Tesorero, D. Francisco Granja Velázquez. A partir de ahí se comenzó a trabajar en serio, y tal y como queda reflejado en la primera de las actas “en espera de la evolución del gremio”. Es el 6 de diciembre de 1982 cuando el Ministerio de Trabajo autoriza la legalización del citado gremio. Y a partir de ahí reuniones, asambleas informativas y las primeras decisiones, aquellas referentes a las fórmulas de financiación y aquellas relativas a las formas de funcionamiento y estatutarias. Se establecen las primeras cuotas: 5.000 pesetas iniciales por socio, y una cuota de 1.000 pesetas mensuales, empiezan a pedirse las fotografías para los primeros carnets de socio y también llegan las primeras amonestaciones para que algunos jóvenes artistas mejoren calidades y resultados. El presidente del Gremio propone que cada agremiado disponga de un número de orden y que se dividan en dos categorías. Una A para veteranos que dispondrían de total libertad de trabajo y una categoría B para jóvenes que durante dos años no podrían realizar monumentos de más de 500.000 pesetas. El primer carnet de la categoría A se le otorga a Ramón Marco, siendo el número 1 de la categoría B para Francisco Juan Navarro.

Fue el 19 de julio de 1983 el día elegido para presentar y entregar a todos los agremiados los primeros y todavía vigentes estatutos del Gremio. Unos estatutos de 12 páginas en los que se recoge que la justificación de su creación es “la dignificación de su trabajo” y en los que se obliga a sus socios entre otras cosas a “respetar las normas del Gremio dirigidas a mantener la calidad y la dignidad artística y técnica de los productos que elabore, impidiendo modificaciones que redunden en su propio perjuicio” (art.29-5).

Después del cuatrienio inicial bajo la presidencia de Juan Capella Guillén fue Pascual Domínguez el encargado de presidir el Gremio alicantino acompañado por Ángel Martín como Vicepresidente y Francisco Granja en la Tesorería. Fue el primer mandato del hombre que durante más años ha estado al frente del Gremio, ya que posteriormente retomó a la presidencia tras un breve mandato del artista Pedro Soriano Moll. Actualmente continúa ostentando la presidencia ininterrumpidamente desde el año 1995.

El Gremio se ha caracterizado por tener una normativa inflexible y un régimen interior bastante duro. Y esto es así para velar por el futuro de una profesión que se veía abocada a un futuro bastante negro. De esta forma desde los comienzos del Gremio se lucha por la calidad y el perfecto acabado en las obras contratadas, por el cumplimiento de los plazos y días de “plantá” –reclamando al Ayuntamiento cuando ha sido necesario una ampliación de estas fechas- y promoviendo la incorporación de nuevos artistas constructores, creando para tal efecto el examen de acceso al Gremio. Como ejemplo en el año 1985 se delimitó en qué podía un constructor ayudar a cualquier hoguera que decidiera construir por sí misma el monumento foguerer: “se le podrá vender cartón y otro tipo de materiales, pero bajo ningún concepto hacerle ni el boceto ni una maqueta, ni tan siquiera dirigirles en la construcción y plantà de la foguera”. A lo largo de estos años también se han organizado cenas y galas homenaje tanto a los artistas ya retirados, como a las hogueras ejemplares para los constructores, ejemplares en cuanto al trato y el apoyo recibido.

Otro de los frentes de batalla que siempre ha planteado el Gremio ha sido el del intrusismo profesional, jóvenes artistas que construyen fogueres pequeñas o medianas al margen de los contratos del gremio, y sin hacer frente a los pagos fiscales y legales para desarrollar esta profesión.

Pero seguro que una de las mayores reivindicaciones realizadas por los asociados ha sido la tan necesaria “ciutat del cartó o del artista foguerer”, que no es otra cosa que disponer de un polígono con naves de tamaño adecuado a la realización de fogueres o carrozas, tal y como existe en Valencia. Un polígono al cual puedan acceder en condiciones dignas y ventajosas todos aquellos que se han decidido por un trabajo apasionante pero a ratos ingrato. Esperemos que esta ciutat del cartó deje de ser la promesa electoral de cada cuatro años para ser algo tangible, una realidad necesaria.

Como se ha podido comprobar en esta breve reseña histórica la actividad generada por el Gremio de artistas constructores de Fogueres d’Alacant no ha sido nada desdeñable. Desde su aparición en aquel lejano 1982 podemos decir que la actividad de la construcción foguerera ha ganado en respeto, dignificación y protagonismo. Esperemos que el futuro que se abre ante nuestras puertas sea igual de provechoso que el bagaje histórico de un Gremio más que necesario para el desarrollo y crecimiento de las fiestas oficiales de nuestra ciudad, nuestras queridas Fogueres de Sant Joan.